Por John Perry
No hay nada nuevo acerca de los niños que viajan solos a través de Centroamérica y México para llegar a los Estados Unidos. El viaje y sus peligros fueron retratados hace cinco años en la película Sin Nombre. Uno de los personajes, Sayra, una adolescente de Honduras, acaba de cruzar el Río Grande sola. Ella está mirando hacia fuera por Casper, un amigo que hizo semanas antes en la frontera México-Guatemala. No logra hacerlo: fue acribillado en la orilla del río por un rival, un pandillero de 12 años.
Lo que ha cambiado desde entonces es un aumento repentino de los números. A diferencia de los inmigrantes adultos, la mayoría de los niños se reportan con la Patrulla Fronteriza de los EE.UU. una vez que cruzan la frontera. En los nueve meses hasta junio de este año, se registraron más de 52.000 'niños extranjeros', el doble que en los doce meses anteriores. Un número desconocido no se reportó; están muertos o han sido atacados en el camino; o decidieron que México ofrece una vida marginal, pero lo suficientemente mejor que la de Honduras, Guatemala o El Salvador; o - más probablemente - han sido capturados y deportados por las autoridades mexicanas.
Hace cinco años, menos de un millar de niños de Honduras se dirigieron al norte y cruzaron la frontera; en los últimos nueve meses se han producido más de 15.000. La ciudad que abastece de un mayor número de niños migrantes que cualquier otra en la región es San Pedro Sula, la ciudad más peligrosa, en un país con la tasa de homicidios más alta del mundo. Los autobuses llegan varias veces a la semana, llevando mujeres y niños deportados de México. Todo el mundo está de acuerdo en que las drogas y las pandillas han alimentado la escalada de violencia de los que trataban de escapar. Pero hay un amplio desacuerdo sobre las causas y las soluciones.
Los partidarios de la mano dura ("la mano firme"), sean los senadores republicanos de Estados Unidos o el presidente de Honduras, lo ven como un problema de seguridad que necesita más centros de detención, una deportación más rápida, fronteras firmes en todos los puntos de las rutas migratorias y una fuerza policial más militarizada. Barack Obama ha pedido al Congreso un extra de $ 4 mil millones para mantener las fronteras seguras de los niños. Hillary Clinton ha instado a que se reúnan con sus familias (siempre que sus familiares no estén en los EE.UU.).
Mientras que una fuerza policial más fuerte en los países de origen sea drástica contra las pandillas y las drogas, la violencia se desplomará. Los EE.UU. bajo Bush y Obama ha incrementado el gasto en seguridad a niveles no vistos desde las "guerras sucias" de la década de 1980, en lo que viene a ser la remilitarización de América Central. En Honduras, se han creado unidades policiales equipadas y que actúan como ejércitos, con nombres como los "Tigres". Incluso hay un programa en las escuelas para enseñar a los niños a ser los "guardianes de la patria".
El argumento en contra es que no es ninguna coincidencia que, en los cinco años posteriores al golpe militar, la migración infantil de Honduras ha crecido aún más rápidamente que la de Guatemala o El Salvador, mientras que en México ha caído de hecho. Una combinación de la corrupción, la represión violenta y la impunidad significa que muchos funcionarios hondureños son parte del problema, no la solución. Entre las pruebas casi diarias, el informe de la colusión de la policía con el notorio narcotraficante "El Pelón", es sólo un ejemplo reciente. Expertos de la ONU han denunciado a la policía como los autores de torturas. Las personas que denuncian la complicidad oficial en el crimen son ellos mismos perseguidos. El director de una organización benéfica de protección infantil, Casa Alianza, dijo que la policía es indiferente a la reciente escalada de asesinatos de niños. Hubo un torpe intento de acomodarlo, al colisionar él contra un coche de policía, mientras que supuestamente estaba bebido.
Nicaragua, aún más pobre que su vecino del norte, no está en las estadísticas de la Patrulla Fronteriza de EE.UU. sobre los niños migrantes. El año pasado se convirtió en el país más seguro de Centroamérica, con una tasa de homicidios de la décima parte que la de Honduras. Sin embargo, tiene la fuerza policial más pequeña de la región, el gasto militar per cápita más bajo y la población carcelaria más pequeña. Aminta Granera, único jefe femenino de la región de la policía, atribuye estos éxitos a la policía comunitaria en la que los jóvenes son encarcelados sólo como último recurso. El modelo es el opuesto de la policía militarizada, que permanece ignorado por Obama y Clinton.
Traducción VES
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