Discurso del congresista de mayor rango Eliot L. Engel (Demócrata, Nueva York) del Comité de Relaciones Exteriores, leido en el Consejo de las Américas, el 12 de noviembre de 2013.
En su exposición Engels hizo un paréntesis para demandar que cesen las intimidaciones y amenazas contra Berta Oliva. Solicita al gobierno de Honduras que garantice su seguridad.
Gracias por haberme invitado hoy para compartir con Uds. algunas reflexiones sobre la política de EE.UU. hacia nuestros amigos en Centroamérica, especialmente en Honduras y El Salvador que se preparan para las elecciones presidenciales. Antes de convertirme en el miembro de mayor rango del Comité de Asuntos Exteriores, yo dediqué una buena cantidad de tiempo y energía en la comprensión de los países de Las Américas como Presidente y miembro de alto rango del Subcomité del Hemisferio Occidental. Creo que nuestras relaciones con los países de nuestro propio vecindario son de vital importancia y es bienvenida cualquier oportunidad de contribuir a un debate sobre cómo podemos mejorarlas. Una vez más, gracias al Consejo de las Américas por la invitación hoy.
Los EE.UU. tienen una larga y -para usar un término caritativo- complicada trayectoria en Centroamérica. La región sigue siendo una de las más pobres de Las Américas y, recientemente, ha sido acosada por su utilidad geográfica por los traficantes de drogas ilegales que mueven sus productos a los Estados Unidos. Si bien muchos de los problemas de esta región son transnacionales , cuando hablo con cualquier público sobre Las Américas, enfatizo que cada país es diferente, y mezclarlos por lo general resulta problemático.
Las próximas elecciones en Honduras y, unos meses más tarde, en El Salvador, nos brindan la oportunidad de brillar una luz en esos países, y sobre el estado actual de la política de EE.UU. hacia ellos. Debo decirles ahora que algunos de mis comentarios serán críticos, pero yo los ofrezco en el espíritu de amistad y de mejorar estas relaciones.
Permítanme comenzar con El Salvador.
Yo tengo una visión de largo plazo. Soy optimista sobre El Salvador. Es un país pobre, que carga con un vasto problema en la desigualdad de ingresos y un camino económico difícil por delante. Yuxtapuesto a estos problemas es el efecto muy real y corrosivos del tráfico ilegal de drogas. Comprensiblemente, los propios salvadoreños tienden a ser pesimistas cuando se habla de su propio país. Sin embargo, otra manera de contar la historia de El Salvador de hoy es para apuntar a sus increíbles logros alcanzados desde la guerra civil monstruosa que aún estaba en su apogeo hace apenas 20 años. El país está muy cerca de embarcarse en un segundo compacto de MCC, a pesar de que los actuales problemas de corrupción son preocupantes y deben abordarse ahora. Con la tregua de pandillas, que se ha mantenido durante 19 meses, El Salvador está tratando una nueva forma de enfrentarse a un problema de seguridad interna de larga duración. En las últimas elecciones, los salvadoreños dieron al FMLN una victoria histórica sobre el partido Arena y los colocó en la difícil tarea de gobernar. El cielo no se cayó, como algunos habían predicho, y las relaciones de Estados Unidos con El Salvador siguen siendo fuertes. Las próximas elecciones son una vez más entre el FMLN y ARENA, lo que significa que la estructura del partido se ha mantenido firme. Hay muchas razones para creer que el Pres. Funes entregará la banda presidencial al ganador, poniendo de manifiesto las bases de un consenso nacional básico. Durante este mismo período, los EE.UU. ha recibido una afluencia de inmigrantes salvadoreños que comprenden hoy una parte vital y creciente de nuestra población. Una vez más, al tomar la visión a largo plazo, se trata de una historia de éxito, y nuestro trabajo como un amigo de este país es trabajar con el gobierno de El Salvador - quienquiera que sea --- para construir sobre ese éxito.
Honduras es francamente un caso más difícil, y la política de EE.UU. en ese contexto es más irritante. En 2009, el presidente de Honduras fue depuesto por los militares hondureños y fue trasladado a Costa Rica, mientras que el gobierno de facto que asumió no fue reconocido por ningun país. Los problemas de seguridad son una legión, el crimen organizado está en ascenso, las fuerzas de seguridad son temidas y se resisten a los intentos de reforma, y las instituciones son débiles o peor. El poder judicial se utiliza como un arma para ajustar cuentas políticas, y los periodistas y los defensores de los derechos humanos están bajo asedio. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos ha escrito literalmente tomos sobre estos abusos desde 2009, que han sido reiterados por casi todas las principales organizaciones de derechos humanos.
Me gustaría hacer una pausa por un momento para expresar una profunda preocupación por Bertha Oliva, la directora de COFADEH, la organización más importante de derechos humanos en Honduras. Berta ha sido una incansable defensora de las víctimas de los derechos humanos, y esa organización ha conformado un catálogo alarmante de asesinatos, violaciones, desapariciones y otras violaciones a los derechos humanos. Se requiere tener el pellejo muy grueso para ser un defensor de los derechos humanos en un lugar como Honduras y Berta es inusualmente audaz. Pero en la última semana, el volumen y la naturaleza de los ataques falsos o equivocados han llegado a un nivel que nos hace estar preocupados por su seguridad. Y lo que provocó esto fue su viaje de la semana pasada a Washington para visitar a los miembros del Congreso y su personal. Esto es, por decir, lo menos alarmante.
Esta campaña de amenazas e intimidaciones a Bertha debe cesar. Pido al gobierno de Honduras garantizar su seguridad y la de su personal, así como la seguridad de los defensores de los derechos humanos en Honduras.
He presentado una valoración bastante austera pero realista de Honduras para hacer dos puntos centrales: El primer punto es que las próximas elecciones no son una varita mágica que harán que los problemas de Honduras se vayan. Sin duda, podría hacer las cosas más complicadas si no se declara un ganador claro en unas elecciones libres y justas. La observación electoral de la OEA ha mantenido una presencia en Honduras desde mayo, y la OEA junto a el NDI, la Unión Europea y el Centro Carter, desplegarán un equipo de supervisión de la jornada electoral. Dada lo estrecho de los resultados en las encuestas, es claramente posible que un claro ganador no será anunciado el día de las elecciones, pero tendrá que esperar a un recuento para iniciar días después. Estamos agradecidos por los observadores electorales y miraremos a ellos, especialmente a los de la OEA, para gestionar las tensiones inevitables que surgirán a medida que se verifican los resultados.
Pero incluso en el mejor de los casos, las elecciones no van a resolver los problemas de Honduras, más que lo hicieron las últimas elecciones. Los problemas de Honduras son estructurales. Estos abarcan los aspectos más profundos de cómo una sociedad se organiza. Tienen que ver con una pequeña pero poderosa camarilla económica que ha resistido a la creación de un estado de derecho efectivo que se aplique a todos. Tienen que ver con una enorme población económicamente marginada que, en la última encuesta del Latinobarómetro, ocupa el último lugar del hemisferio en la creencia de que la democracia va a resolver sus problemas.
También hay cuestiones cruciales relacionadas con el sistema electoral de Honduras. Varios de mis colegas llegaron a decir en una carta enviada al Sec . Kerry hace unas semanas que existen dudas importantes sobre si existe igualdad en el juego electoral ahora. Para empeorar las cosas, la legislación hondureña no prevé una segunda vuelta, estableciendo así una posible victoria con el 30 % de los votos - exactamente lo que Honduras no necesita en su búsqueda de un consenso nacional.
El segundo punto es que los problemas más profundos de Honduras no son susceptibles a una solución militar o de seguridad. Esto tiene implicaciones concretas para la política de EE.UU. , y muchos de estos puntos han sido subrayados por mis colegas en el Congreso. Según mis cuentas, desde 2009 más de 10 cartas del Congreso han sido enviados a la Secretaría de Estado en relación con los acontecimientos que se desarrollan en Honduras. Por mi parte -algo que aplaudo mucho- Yo también he sido contactado por los electores en mi propio distrito, preocupado por muchas de las mismas cuestiones.
La principal preocupación expresada por estas cartas al Congreso, así como de mis electores giran en torno a una relación de EE.UU. excesivamente militarizada con las fuerzas de seguridad de Honduras y los peligros para los derechos humanos que se crea con las fuerzas de seguridad que se han politizado. En la frustración, muchos de mis colegas del Congreso han pedido un cese total de la asistencia de seguridad. Yo no estoy en ese campo. Creo que la pesadilla de la inseguridad que Honduras está viviendo requiere de una respuesta de seguridad robusta, y creo que los EE.UU. tiene un papel positivo que desempeñar.
Pero al mismo tiempo, los peligros son evidentes y deben ser tratados. La seguridad y la estabilidad son críticas, pero no como un fin en sí mismo. Un entorno seguro establece las bases para enfrentar los desafíos de gobernabilidad, para la lucha contra la impunidad, y para la necesidad de fortalecer todo tipo de instituciones de gobierno. Para ganar la batalla de la seguridad sin cultivar estas otras cosas dará muy poco resultados. Por otra parte, si no contamos con socios fiables sobre el terreno, tenemos que estar preparados para corregir el rumbo. Y debe ser la política de EE.UU. de que las cuestiones de aplicación de la ley deben ser tratados por las autoridades policiales.
Esto me lleva a una especie de cuestión interna del béisbol, pero que creo que debe ser abordado. La cara de la política de EE.UU. hacia Honduras en este momento es efectivamente la oficina Internacional de Narcóticos y de la Aplicación de la ley del Departamento de Estado (INL) - a veces llamado la Mesa de "drogas y matones". No tengo nada en contra de la Mesa, su personal, o su misión. Pero teniendo en cuenta el contexto, esto no es suficiente. Peor aún es el peligro caer en una política operada por un piloto automático- por el hecho de la preponderancia de los onerosos programas de seguridad grandes. Creo que la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Estado, que tiene a su cargo las acciones políticas más grandes, debe clara y abiertamente tener su mano en el timón de la política.
Mejor aún, me siento alentado por el renovado interés en Las Américas que proviene de la Casa Blanca, y liderado por el vicepresidente Biden. Viene en un momento importante para la región en su conjunto, y para Centroamérica. La participación del vicepresidente Biden trae el tipo de panorama general re-evaluación que creo que necesitamos en estos momentos. Ya que he hablado de casi todos, excepto del Congreso de EE.UU., hare eso ahora.
Durante las últimas elecciones salvadoreñas, algunos de mis colegas en el pasillo del Congreso de EE.UU. declararon públicamente que un voto por el candidato Funes traería todas tipo de consecuencias, incluso poner en peligro las remesas e incluso el TSP para los salvadoreños. Estas declraciones recibieron una amplia cobertura en los periódicos salvadoreños que se oponían a Funes. Obviamente , los estados tenían motivaciones políticas. Me estoy imaginando al Presidente Funes sosteniendo un periódico con un titular como el "Dewey derrota a Truman” (que equívocandamente había anunciado su derrota).
Como punto de comparación, sospecho que estos mismos miembros del Congreso saben que tomar partido en, por ejemplo, las elecciones mexicanas, desataría toda clase de fuego del infierno y la furia del gobierno mexicano, la prensa y la gente - y nuestros funcionarios del Departamento de Estado tendrían que limpiar el desorden. Es preocupante para mí que Centroamérica recibe un tratamiento muy diferente. Dicho esto, no creo que estas declaraciones se detendrán.
Esto me lleva a ofrecer dos pensamientos - uno para el Departamento de Estado, y otro a los votantes salvadoreños y hondureños.
Para el Departamento de Estado: es imprescindible que éste muestre, con palabras y obras, que los EE.UU. es implacablemente neutral en estas elecciones. No es suficiente para nosotros decir que no estamos involucrados. Tenemos que superar: el desafortunado equipaje dejado por algunas administraciones pasadas de los Estados Unidos que históricamente han sido abiertamente partidistas en la política de América Central; persistentes súplicas por el apoyo de sectores de la sociedad centroamericana y sí, a veces la presión significativa del Congreso para tomar partido. Es probable que sea más fácil decirlo que hacerlo. Pero por las palabras y los hechos, la responsabilidad recae sobre nosotros para realmente convencer a nuestros amigos de América Central que no tenemos un dedo en la balanza electoral, y que vamos a trabajar con quien resulte electo. El contexto histórico exige nada menos.
Para los votantes en Honduras y El Salvador, lo digo: Como en el pasado, es muy posible que oirán muchas voces que les dicen acerca de las consecuencias nefastas de la política de EE.UU. si usted emite su voto de una u otra manera. No lo crean. Su voto es suyo propio, y le corresponde a ustedes elegir a sus líderes. Vamos a trabajar con la opción que elijan. Cuenten conmigo para todo lo que pueda aquí para hacer esto una realidad .
Gracias una vez más al Consejo de las Américas para la celebración de este evento.
Escuche la conferencia en inglés
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